Surveillance des forêts au Paraguay: des points à relier

29/05/2023

Au Paraguay, la lutte contre la déforestation bénéficie d’une aide improbable, celle d’une technologie de pointe et de données spatiales associées aux connaissances d’expert des défenseurs locaux des forêts.

En 2019, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a organisé à Asunción, capitale du Paraguay, une formation d’une semaine pour 20 experts internationaux et locaux, comme Katherin Patricia Insfrán Chena.

Cet atelier s’inscrivait dans le cadre de l’Enquête mondiale par télédétection, étude novatrice conçue par la FAO en collaboration avec le Centre commun de recherche de la Commission européenne et financée par l’Union européenne et l’Initiative internationale norvégienne pour le climat et les forêts. Le but de cette enquête est d’aider à mieux comprendre l’évolution des zones forestières et les facteurs de déforestation en combinant les compétences locales avec les données satellitaires les plus récentes.

Une partie du travail d’enquête a consisté à exploiter des outils de pointe tels que Collect Earth Online, logiciel libre de visualisation et d’interprétation d’images satellites à haute résolution conçu par la FAO en collaboration avec Google, la National Aeronautics and Space Administration (NASA), le Spatial Informatics Group de l’Université de San Francisco, SilvaCarbon et le Service forestier des États-Unis. Avec cet outil, notamment, la FAO et plus de 800 experts locaux de 126 pays et territoires ont analysé 400 000 échantillons de données satellitaires mondiales.

Malgré les progrès considérables réalisés dans le domaine des images satellites et de leur analyse, il demeure essentiel, pour évaluer correctement les changements à l’aide de produits de télédétection, de voir sur le terrain l’utilisation qui est faite des terres locales. C’est là que la connaissance approfondie qu’a Patricia des paysages de son pays se révèle véritablement précieuse.

En tant que participante à l’Enquête mondiale, Patricia, qui travaillait à l’époque pour l’équipe de télédétection de l’Institut forestier national, a aidé à en interpréter les échantillons pour le Paraguay, pays aux prises avec une histoire de déforestation et de changement d’utilisation des terres pour des activités liées à l’élevage et à l’agriculture.

Pour mieux comprendre ces changements, Patricia et les autres participants ont visité des parcelles spécifiques dans le Chaco, région composée de forêts sèches, de savanes, d’arbustes, de prairies et de zones humides, qui représentent environ 60 pour cent de la surface du Paraguay. Cette région est également considérée comme un pôle de développement économique, principalement axé sur l’élevage de bétail pour la production de viande.

Sur place, Patricia et son équipe ont découvert l’impact de l’élevage sur les forêts et les prairies. Les particularités de la végétation et la densité des arbres, qui amoindrissent la réflectance capturée dans les images satellites, font qu’il est difficile d’interpréter correctement les données satellitaires et de repérer les changements d’utilisation des terres. Pour surmonter ces problèmes techniques, Patricia et cinq autres experts du Paraguay ont utilisé les outils et les méthodes fournis par la FAO lors de l’atelier.

«Nous avons appris à utiliser les séries chronologiques et les modèles spatiaux pour analyser l’utilisation des terres lorsqu’il est difficile de le faire sur une image satellite», a déclaré Patricia.

Des décisions fondées sur la science

L’Enquête mondiale par télédétection a été conduite dans le contexte plus large de l’Évaluation des ressources forestières mondiales menée par la FAO en 2020. Cette nouvelle enquête a montré que l’expansion agricole, y compris les terres cultivées et le pâturage du bétail, est la cause directe de près de 90 pour cent de la déforestation dans le monde, d’où le besoin de faire appel à la science et à des réseaux d’experts pour informer et façonner l’évolution future de la conservation des forêts et de l’utilisation des terres. Elle a également mis en évidence la nécessité d’appuyer davantage des pratiques agricoles durables pour éviter la déforestation.

L’Enquête a non seulement révélé de nouveaux chiffres sur les causes des changements observés dans l’utilisation des sols et sur celles de la déforestation, mais aussi renforcé la capacité des experts nationaux à analyser visuellement les images de télédétection pour suivre ces phénomènes.

Grâce à la collaboration internationale et régionale, les nouvelles connaissances et données d’expérience partagées donnent aux pays la capacité cruciale de suivre l’évolution d’une situation, ce qui peut les aider à surveiller les forêts sur le long terme et à les gérer de manière durable. En faisant appel à des spécialistes locaux et en reconnaissant l’importance de ces compétences, l’Enquête a constitué un véritable changement de paradigme dans le domaine de la surveillance des forêts.

Il ressort du rapport de l’Enquête de 2020 un taux croissant de perte nette de forêt au Paraguay entre 1990 et 2020, 347 000 hectares de forêt étant perdus chaque année entre 2010 et 2020, ce qui en fait le sixième pays pour la perte de surface forestière enregistrée cette décennie.

Liens utiles

Les forêts fournissent des services écosystémiques essentiels tels que la conservation de la biodiversité, le piégeage du carbone, la protection des sols et de l’eau, ainsi que des moyens de subsistance ruraux grâce au bois, aux produits forestiers et à l’écotourisme.

Surveiller les forêts est donc essentiel pour comprendre la déforestation et ses causes sous-jacentes. L’utilisation non durable des forêts est souvent liée à la pauvreté et à une pratique agricole non viable. En effet, au Paraguay, la disparition des forêts et le changement d’affectation des sols sont également associés à des activités de subsistance (y compris l’extraction de bois et la production de charbon de bois) et à la production de cultures illicites.

Alors que de nouvelles technologies et méthodes comblent les lacunes observées dans le suivi de l’impact environnemental de ces activités, il est essentiel, pour réduire la pression sur les forêts, de mettre en place des stratégies de compensation des populations dans le besoin. Face à ces réalités, la FAO aide les gouvernements à répondre aux besoins des communautés locales tout en protégeant les forêts nationales.

En savoir plus

• Publication: Rapport de l’Enquête par télédétection 2020
• Récit interactif: EXPLORING OUR FORESTS. See the world’s forests in a new light (À LA DÉCOUVERTE DE NOS FORÊTS. Voir les forêts du monde sous un nouveau jour)
• Infographie: FAO Remote Sensing Survey reveals (Ce que révèle l’Enquête par télédétection de la FAO)
• Communiqué de presse: Selon un rapport phare de la FAO, la déforestation mondiale ralentit, mais les forêts pluviales tropicales sont toujours menacées
• Rapport numérique: Évaluation des ressources forestières mondiales 2020
• Site web: Partenariat FAO et UE