Préserver la diversité des cultures en faveur de la sécurité alimentaire et des générations futures

La Chambre forte semencière mondiale de Svalbard est le plus grand dépôt sécurisé au monde dédié à la conservation à long terme de la diversité des espèces cultivées. S'appuyant sur le cadre juridique établi par le Traité international, le Gouvernement de la Norvège a inauguré cette structure en 2008 en tant que dispositif mondial de sécurité pour les semences conservées dans les banques de gènes à travers le monde.

Située dans l'archipel arctique du Svalbard, à environ 1 000 kilomètres du pôle Nord, la Chambre forte semencière associe la protection naturelle grâce au pergélisol à une technologie de stockage de pointe. Les semences sont conservées à une température constante de moins 18°C, garantissant ainsi leur viabilité à long terme et leur disponibilité pour les générations futures.

En 2026, la Chambre forte semencière mondiale conserve plus de 1,4 million d'échantillons de semences représentant plus de 6 500 espèces et variétés cultivées provenant du monde entier. Ces collections fournissent la diversité génétique nécessaire aux agriculteurs, aux chercheurs et aux obtenteurs pour développer des cultures résilientes capables de s'adapter au changement climatique, aux nouveaux parasites et aux maladies émergentes, ainsi qu'à d'autres défis auxquels sont confrontés les systèmes agroalimentaires.

Souvent décrite comme la sauvegarde ultime de la diversité des espèces cultivées à l’échelle mondiale, la Chambre forte protège des échantillons doublons de semences contre des risques tels que les catastrophes naturelles, les conflits, les pannes d'équipement et autres situations d’urgence. Elle ne remplace pas les banques de gènes; elle leur offre plutôt une couche supplémentaire de sécurité pour les collections qu’elles conservent.

La Chambre forte fonctionne selon un système unique de type « boîte noire » qui permet aux déposants de garder la propriété et le contrôle total de leur matériel. Seule l'institution déposante peut accéder à ses semences ou les retirer. Des informations sur les modalités de dépôt de matériel et les conditions légales applicables sont disponibles sur le site web de la Chambre forte semencière mondiale .

Le Traité international et la Chambre forte semencière mondiale de Svalbard

En 2007, l'Organe directeur du Traité international a approuvé la Chambre forte semencière mondiale et reçoit, chaque biennal, un rapport de la Norvège sur sa gestion et son fonctionnement (Rapport 2025). La structure n’accepte que les semences échangées dans le cadre du Système multilatéral ou de l'article 15 du Traité international, ou celles originaires du pays du déposant. Le Président de l'Organe directeur assure également la présidence du Comité consultatif international de la Chambre forte semencière.

Le succès de la Chambre forte semencière repose sur un réseau mondial de banques de gènes nationales, régionales et internationales. De nombreuses parties contractantes y ont déposé des doublons de sécurité de collections importantes de cultures, notamment du matériel conservé dans le cadre de projets soutenus par le Fonds pour le partage des avantages du Traité international et par la Réserve d’urgence pour les collections de ressources phytogénétiques menacées.

Un partenariat mondial

La Chambre forte semencière mondiale de Svalbard est gérée par le Centre NordGen en partenariat avec le Ministère norvégien de l'agriculture et de l'alimentation et le Crop Trust. Plus de 130 institutions du monde entier ont déposé des collections de semences dans la Chambre forte, notamment les centres CGIAR, qui représentent une part significative du matériel qui y est conservé.

Reconnaissance internationale

En 2026, la Chambre forte semencière mondiale a reçu une reconnaissance internationale pour sa contribution à la préservation de la diversité des cultures et au renforcement de la sécurité alimentaire mondiale, notamment le Prix Princesse des Asturies pour la coopération internationale ainsi qu’une nomination au prix Nobel de la paix. Ces distinctions soulignent l'importance de sauvegarder les ressources phytogénétiques qui soutiennent l'agriculture dans le monde et démontrent comment la collaboration internationale peut renforcer la sécurité alimentaire, accroitre la résilience et contribuer à des sociétés plus pacifiques. 

Série de vidéos « Voyage des graines »

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