Se espera que, para el 2050, dos tercios de la población mundial viva en zonas urbanas. Bien gestionada, la urbanización puede ser un impulso favorable para el cambio: puede ayudar a garantizar la seguridad alimentaria y una buena nutrición para todos, puede crear entornos urbanos saludables y puede fomentar el desarrollo territorial y la creación de empleo. Sin embargo, hay signos que muestran que el crecimiento exponencial de las ciudades conlleva un aumento de los barrios de chabolas y un incremento en las tasas de inseguridad alimentaria y malnutrición, incluyendo niveles alarmantes de obesidad.

Los sistemas de alimentación urbana a menudo no proporcionan alimentos adecuados y nutritivos para todos. También pueden causar daños medioambientales y explotar a los más vulnerables. El programa de la FAO de acciones en alimentación urbana tiene como objetivo transformar los sistemas de alimentación urbana para hacerlos más sostenibles y mejorar la nutrición a través de la colaboración con gobiernos nacionales y subnacionales.

El programa, conjuntamente con agencias de la ONU y partes interesadas locales e internacionales, pretende cerrar la brecha entre las zonas rurales y las urbanas mediante el fomento de sistemas alimentarios sostenibles. La iniciativa apoya la elaboración de políticas y de medidas de planificación a través de mecanismos de gobernanza alimentaria efectivos que movilicen a los agentes a todos los niveles y que mejoren las capacidades, incluyendo la colaboración entre ciudades. Además, intentará atraer inversiones para que los entornos urbanos y sus periferias sean más resilientes y sostenibles.

La Visión 2030 de la FAO para la Agenda Alimentaria Urbana promueve sistemas alimentarios resilientes, integrados, sostenibles e inclusivos que permitan liberar del hambre y de todas las formas de malnutrición a todas las personas en todos los lugares. Esta visión solo puede hacerse realidad mediante la aplicación de políticas, planes y medidas coordinados por parte de diferentes niveles de la administración, instituciones y actores implicados en el desarrollo territorial.

La FAO se esfuerza por apoyar a las instancias decisorias en los planos mundial, nacional y local/urbano con objeto de afrontar los desafíos que entrañan proporcionar alimentos inocuos y nutritivos a todas las personas, salvaguardar el medio ambiente y fortalecer la resiliencia de la población y los sistemas. En particular, la FAO reconoce el papel clave que las administraciones urbanas y locales pueden desempeñar en la transformación de los sistemas alimentarios y promueve la adopción de medidas encaminadas a reforzar su función y sus capacidades.