Artículo de opinión: Hay muchas pruebas de que la agroecología puede transformar el sistema alimentario

En 1981, Enda Tiers Monde, una ONG con sede en Dakar (Senegal), inició un estudio sobre los riesgos de los pesticidas para la salud humana y medioambiental en la región. El grupo observó que las técnicas de producción agrícola en Senegal dependían de los pesticidas y fertilizantes sintéticos y habían contribuido en gran medida a la degradación de la agricultura campesina africana y del medio ambiente. En respuesta, crearon ENDA Pronat, un grupo que ayuda a los agricultores de la región a aprender prácticas agroecológicas y a ganar autonomía sobre sus propias tierras.

En la década de 1980, el grupo trabajó con científicos para sensibilizar sobre las consecuencias destructivas de los pesticidas en el medio ambiente y fomentar formas alternativas de cultivar alimentos.

Al sustituir los fertilizantes y pesticidas químicos, utilizaban compost, neem y otras soluciones naturales, y adoptaron los elementos de la agroecología para transformar la forma de cultivar los alimentos en su comunidad.

La agroecología es una ciencia, una práctica y un movimiento social que aplica conceptos ecológicos a la agricultura y a los sistemas alimentarios y combina prácticas y sistemas de conocimiento tradicionales e indígenas con ciencias transdisciplinarias. Es una respuesta directa y un contrapunto al sistema alimentario industrial dominante, que es uno de los mayores factores de estrés para la salud del planeta, ya que contribuye a casi una cuarta parte de las emisiones de gases de efecto invernadero y es uno de los principales impulsores de la pérdida de biodiversidad y la extinción de especies.

Como comunidad global que se preocupa por el futuro de la alimentación, y del planeta, es hora de comprometerse con la "defensa de la evidencia". Esto implica presionar a las comunidades de colegas, financiadores e investigadores y académicos para que amplíen la lente de lo que "cuenta" cuando se trata de pruebas que informan la transformación de los sistemas alimentarios.

Si sólo se consideran creíbles los análisis realizados por científicos en laboratorios académicos y corporativos y la literatura revisada por esos mismos científicos, se pierde la oportunidad de aprender de la experiencia vivida, los relatos y las historias culturales.

Esto es lo que resulta tan instructivo de la experiencia de ENDA Pronat, así como de los grupos que practican y estudian la agroecología en Estados Unidos, como Ecdysis Foundation, Mad Agriculture, Financiadores para la Agricultura Regenerativa y la Universidad de Vermont Agrotecnología y Medios de Vida Colaborativos. Estos grupos utilizan un enfoque que conecta deliberadamente a los agricultores y a los investigadores para garantizar la relevancia de la investigación para los que están sobre el terreno.

Además, este enfoque significa que las organizaciones de agricultores, las organizaciones de la sociedad civil y los investigadores son capaces de movilizar las pruebas de manera convincente para una serie de responsables de la toma de decisiones, incluidos los agricultores y los legisladores.