Energie et pertes alimentaires
Environ un tiers des aliments que nous produisons n'est pas consommé. Une quantité importante des apports énergétiques est aussi perdue avec ces pertes. Dans les pays en développement, la plupart des pertes alimentaires sont réalisées pendant la récolte et le stockage. C'est pourquoi l'amélioration des activités post-récolte dans les pays en développement représente une voie importante pour augmenter les revenus des agriculteurs.
Les pertes alimentaires sont souvent causées par un défaut d'accès à l'énergie qui ne permet pas que les opérations post-récolte telles que le séchage, le stockage et la transformation, soient réalisées de façon adéquate, ainsi que par un manque de moyen de transport et de distribution.
La FAO contribue actuellement à enrichir la base de connaissances dans ce domaine et à transférer des technologies post-récolte qui conviennent au stockage et au séchage des aliments dans les pays en développement.
Dans le cadre de ses travaux dans ce domaine, la FAO a mis au point un Réseau en ligne d'informations sur les opérations post-récolte (INPhO) qui fournit des informations sur une large gamme de questions relatives aux opérations post-récolte.
Les travaux menés par la FAO et les bailleurs de fonds partenaires en matière de réduction des pertes post-récolte ont conduit à l'installation ou à la construction de plus de 60 000 silos métalliques dans 16 pays. Links to case studies
Plus de 1 500 professionnels, techniciens et artisans ont été formés à la construction et à la manipulation de ces silos. De plus, la FAO a mis en place des fonds renouvelables et des prêts pour faciliter la diffusion des meilleures technologies de stockage et pour les rendre plus accessibles aux petits agriculteurs qui n'ont pas les moyens de les acquérir.
La FAO envisage maintenant de s'occuper d'un autre aspect essentiel des opérations post-récolte, à savoir le processus de séchage, en mettant l'accent sur les implications énergétiques des différentes technologies de séchage. L'objectif est d'identifier des technologies de séchage d'un coût abordable, d'un bon rendement énergétique et qui peuvent fonctionner en milieu rural.
Petites et moyennes opérations de transformation alimentaire
La FAO appuie la recherche sur les petites et moyennes industries de transformation alimentaire et sur leur mise en place. L'accent a été mis sur la conservation des aliments dans les zones rurales et semi-urbaines, sur les industries à petite échelle, à forte main-d'œuvre et utilisant des matériaux disponibles à faible coût.
Les activités spécifiques liées à l'énergie comprennent un programme, opérant dans 35 pays africains, qui soutient la construction locale de fumoirs économes en combustible et la mise en place de contenants de stockage isolés qui peuvent conserver la glace plus longtemps.
La FAO fournit des informations sur les technologies viables de transformation à petite échelle du lait et des produits laitiers traditionnels issus d'une gamme d'espèces animales dans les différentes régions, et a réalisé une étude sur l'utilisation de sources d'énergie renouvelables et de technologies économes en énergie par les usines laitières et les centres de collecte du lait à petite échelle.
Sous-produits, résidus et déchets pour la production d'énergie
Un autre facteur qui influe sur le développement de l'industrie agroalimentaire est la nécessité de gérer les sous-produits, résidus et déchets industriels dans le respect de l'environnement. Une option de gestion consiste à utiliser les déchets industriels pour produire de la bioénergie. La FAO travaille à élaborer et à adopter des systèmes de production qui sont productifs, durables et qui laissent une empreinte écologique la plus faible possible. Les activités de l'Organisation dans ce domaine comprennent des enquêtes sur la récupération d'énergie à partir du traitement des déchets des usines de produits alimentaires.
La FAO a mis au point ou contribué à trois outils qui permettent d'évaluer le potentiel et les impacts de l'utilisation des résidus agroalimentaires à des fins énergétiques.