研究人员称其为“潜在的”生物多样性,它们的物种数量如此繁多,简直无法计数。这就是只能在显微镜下才能看 见的酵母、细菌及真菌等微生物; 以及昆虫、蜘蛛类和蚯蚓类等无脊椎动物,它们在食物生产所依赖的生态系统中起着极其宝贵的作用。它们为作物和树木传播花 粉,在土壤中循环养分,发酵出面包和奶酪,帮助动物消化难以消化的饲草,而且在适当的管理下还可以用来在农田中对植物的病虫害进行天然防治。微生物和无脊 椎动物还包括伤害动植物、携带和传播疾病的病原体及传病媒介、寄生虫和病虫害。
毫无疑问,微生物和无脊椎动物对于粮食和农业生产来说是至关重要的。了解并管理好世界生物多样性中的这一部分,承认它们所作出的贡献,对于可持续的农业发展极为重要。
遗憾的是,就在科学家们发现微生物和无脊椎动物的多种作用和价值的同时,这种生物多样性却在不断受到侵蚀或 流失。土地用途的改变和由此导致的栖生地丧失、农药和化肥的使用、气候变化和由此带来的外来物种的急剧增多等问题,都对生态系统平衡造成了不良影响,干扰 了微生物和无脊椎动物提供的很多有价值的生态系统服务。