¿Qué impacto negativo pueden tener las TIC en la competitividad de cadenas agroalimentarias? Las TIC como tales no creo que generen un impacto negativo, sin embargo, hay factores que podrían generar una percepción negativa de estas en los usuarios de las CA, por lo que las personas encargadas de su implementación deberán velar por garantizar la accesibilidad y usabilidad de estas y al mismo tiempo garantizar que la información disponible sea confiable y oportuna, así como facilitar recursos de capacitación para que los usuarios puedan adoptarlas. ¿Cómo se pueden evitar éstos? Sensibilizando en el uso de las TIC a los diversos actores de las CA, esto permitirá disminuir esa percepción de que las TIC son algo negativo o extraño, pero esto en gran medida dependerá de cómo se les demuestre los beneficios e impactos reales para sus actividades que podrían obtener de la utilización de estas.

¿Qué impacto positivo pueden tener las TIC en la competitividad de cadenas agroalimentarias? El rol de las TIC es muy importante sobretodo cuando se refiere a difundir y acceder información vital para el sector. Hay que tener en cuenta que mucha de la información necesaria para la toma de decisiones no esta al alcance para los productores, que son los principales actores dentro de la cadenas agroalimentarias, en este aspecto la telefonía celular ha ayudado mucho a reducir esta brecha donde los productores de algunas regiones tienen acceso a servicios de información de precios, mercado y clima. Sin embargo, no basta solo con tener acceso a la información, es necesario que el productor conozca cómo y de que forma puede utilizarla para sacarle provecho y en este sentido juegan un rol importante las entidades que trabajan directamente con estos ayudandoles a entender el valor real de la información. ¿En qué eslabón de la cadena pueden las TIC ayudar a reducir los costos de transacción? Mas que reducir los costos de transacción me enfocaría en reducir los costos de producción e incrementar los márgenes de ganancias que perciben los productores. Las TIC pueden jugar un rol importante en esto, si los productores pueden tener acceso a sistemas que les permitan calcular los costos de producción podrán definir un mejor precio de venta y complementado con la información de mercado potenciar su capacidad de negociación con los compradores para obtener mejores margenes de ganancia.

Mi perspectiva a futuro es que la percepción de la telefonía celular en las zonas rurales pasará de ser un simple medio de comunicación a una herramienta integral y vital de trabajo. Creo que el futuro es muy prometedor para las nuevas generaciones de productores ya que la telefonía celular y el uso de terminales móviles es algo cotidiano por lo que las nuevas herramientas que se creen serán adoptables más facilmente. Me gusta la idea de pensar en que la integración de diferentes TIC's será un objetivo a buscar por todas las nuevas iniciativas es decir que aún cuando una persona no tenga acceso a internet y mucho menos una computadora esta pueda interactuar con un sitio web a través de su teléfono celular por ejemplo. Sugiero que es importante documentar las experiencias y definir los indicadores que permitirán establecer el éxito de las iniciativas. Muchas organizaciones internacionales que brindan financiamiento buscan este tipo de información no solo una buena idea, ya que necesitan asegurarse que los financiamientos entregados van a producir resultados concretos. El surgimiento de iniciativas como la desarrollada por e-agriculture me parecen excelentes y debería ser algo que se llevara a cabo mas seguido. La formación de comunidades en línea de personas, especialistas y organizaciones que trabajan con las nuevas TIC's es muy importante. Para finalizar, les deseo éxitos a todos los foristas en sus proyectos.

La pregunta es un poco difícil ya que así como comentan los demás foristas son pocos los estudios realizados en los cuales se refleje el impacto que ha tenido la telefonía móvil en el área rural. En mi experiencia personal los indicadores como menciona Nestor son de caracter cuantitativo y cualitativo. En el proyecto que me encuentro trabajando tenemos algunos indicadores como: - Si los precios de mercado que reciben los productores les ha ayudado a negociar un mejor precio de venta de sus productos con los intermediarios locales, comparando el precio de venta de un determinado producto antes de tener una referencia y después de esta. - Cuantos nuevos clientes ha conseguido el productor utilizando la herramienta y que cantidad de producto ha vendido. - Para la empresas cuantos nuevos proveedores han conseguido con la herramienta y volúmenes de producto han comprado. También hemos documentado en video cuales son los beneficios que perciben los productores desde su punto de vista, respecto al uso de la herramienta y de la telefonía celular, así como las principales dificultades y necesidades que tienen en la producción y comercialización de sus productos. Creo que algo muy importante es el crear comunidades donde las organizaciones que trabajan con proyectos basados en TIC's para el sector rural puedan compartir experiencias e información. Así como también que las operadoras telefónicas tengan una mayor participación y apoyo a las iniciativas orientadas a mejorar la calidad de vida del sector rural.

¿Han los teléfonos móviles mejorado las condiciones sociales y económicas en áreas rurales? ¿Cómo? Definitivamente los teléfonos móviles han tenido un gran impacto en las zonas rurales donde el acceso a telefonía fija e internet se ve limitado. Acá en El Salvador la penetración de la telefonía celular en el área rural ha sido muy elevada tanto así que algunos agricultores poseen hasta dos teléfonos móviles de diferentes compañías. La gran mayoría los utiliza para comunicarse con sus clientes y proveedores y para mantener comunicación con su familia. ¿Cuál ha sido el impacto que ha tenido la telefonía móvil? Específicamente en el área agrícola el impacto está relacionado con la generación de nuevos ingresos por parte del agricultor al mantener comunicación constante con sus clientes, y a partir de algunas iniciativas de diferentes organizaciones el acceso a información de mercado, asistencia técnica, alertas tempranas y acceso a mercados. ¿Qué factores han contribuido a su éxito? Como mencionaba Ricardo parte del éxito se debe a las compañías telefónicas, el bajo costo de los teléfonos móviles ha permitido que sea accesible para todos, la facilidad de uso y la cobertura ha sido un factor determinante. En nuestra experiencia personal hemos visitado zonas donde no tienen acceso otros medios de comunicación y los teléfonos móviles han permitido romper dicha brecha. Un dato interesante que hemos observado es que en el caso de los agricultores se puede observar que la gran mayoría adquiere sus teléfonos en modalidad prepago y realizan recargas de saldo hasta unas 3 veces semanales, lo cual nos indica que es una herramienta vital de trabajo y explotable para desarrollar aplicaciones.

Bruce contestando un poco a tu pregunta: 2. Difusión masiva de mensajes de texto: Varias personas citaron ejemplos en que alguna institución envia mensajes de textos con precios de mercado (Raul Corleto y otros), información para los agricultores en los momentos críticos del ciclo productivo" (Rodolfo), información agro climatológica o meteorológica (Rodolfo y otros), información sobre desastres y como evitarlos. Sería interesante si alguien nos pudiera dar un poco más información sobre este tipo de servicios - ¿qué tecnología tienen? ¿a quién se envian los mensajes? ¿cuántos mensajes por mes? ¿cómo se financian? ¿se han hecho evaluaciones que muestran la utilidad de los servicions? La tecnología utilizada en nuestro proyecto es un sistema open source llamado FrontlineSMS [url]www.frontlinesms.com[/url] que permite enviar mensajes de texto a diferentes bases de datos mediante dos modalidades: la primera es a través de conectar un teléfono celular directamente a la computadora y la segunda es mediante un sistema de creditos en la cual se enlaza el programa a un proveedor en línea y se envian los mensajes via http. Enviamos los mensajes a una base de datos de alrededor de 250 agricultores ubicados en diferentes zonas de El Salvador, y cada día se van incorporando nuevos usuarios. Diariamente estas personas reciben información actualizada de precios de mercado de los principales productos agrícolas, los cuales son monitoreados por una persona en el principal punto de comercio de mayoristas del país. En promedio enviamos alrededor de 5,000 mensajes de texto mensuales, con un costo aproximado de $250 el cual es financiado con fondos propios de nuestra Fundación. Hemos realizado varias giras de campo para conocer cual ha sido el impacto obtenido y la gran mayoría de agricultores estan satisfechos por la información que les enviamos diariamente. Sin embargo, creemos que no solo es necesario mantener informado acerca de precios de mercado sino tambien informarles sobre oportunidades para comercializar sus productos por lo cual el mayor esfuerzo se está concentrando hacia este objetivo. Para finalizar un aspecto importante que hemos descubierto y que posiblemente se aplique a los diferentes países, es el de potenciar la asociatividad entre los pequeños agricultores lo que les permitirá tener mayor poder de decisión frente a los intermediarios que generalmente son los que obtienen mayores beneficios en comparación al agricultor.

Hola Bruce, Contribuyendo un poco a través de las diferentes experiencias con agricultores que hemos tenido hemos notado: ¿Qué aspectos consideres innovadores sobre el uso de la telefonía móvil en las zonas rurales? - El bajo costo de los teléfonos celulares y la cobertura de señal ha permitido su masificación en el sector rural. - La mayoría de los agricultores utilizan sus telefonos celulares principalmente para actividades relacionadas a comercializar sus productos y esta ha sido una herramienta esencial de uso diario. - La gran mayoría puede utilizar los mensajes de texto (SMS) y aquellos que no algún miembro de la familia principalmente los jóvenes puede hacer buen uso de estos, por lo que el rol que puedan jugar las nuevas generaciones de agricultores y el acceso a las TIC es muy importante. ¿Cómo utilizan la telefonía, qué información se intercambia, qué asuntos ó procesos se llevan a cabo? Principalmente en el proyecto que me encuentro trabajando los agricultores reciben información de precios de mercado diariamente en sus teléfonos celulares por medio de SMS, tambien ellos pueden solicitarla enviando un mensaje con un formato determinado como por ejemplo precio tomate y automaticamente reciben dicha información. Hemos notado que el principal problema es la falta de información, esto no permite a los agricultores comercializar sus productos a mejores precios, tambien el acceso limitado a información a quien vender su producto es una de las principales necesidades del sector.