El objetivo de este manual es proporcionar orientación práctica y ejemplos de cómo aplicar métodos de manejo adaptativo y colaborativo (ACM, por las siglas en inglés de adaptive collaborative management) en las comunidades y cómo enseñar estos métodos a otros. El ACM es un enfoque colectivo de solución de problemas y manejo. Con el ACM todos pueden participar, aportar sus conocimientos y aprender juntos a resolver problemas importantes. El ACM se centra en el aprendizaje —tanto de nuestros errores como de nuestros aciertos—. En concreto, el ACM utiliza el aprendizaje social, un proceso por medio del cual un individuo trabaja con otros para observar, evaluar y decidir sobre acciones en conjunto, de modo que las decisiones sobre manejo de recursos naturales puedan ser más adaptables y colaborativas. Miembros de comunidades de todo el mundo han utilizado ya enfoques de ACM en una gran variedad de formas para ayudarlos a manejar mejor sus recursos naturales, de manera más justa y más inclusiva. Pero, por sobre todo, el ACM les ha ayudado a aprender juntos cómo planear y prepararse para el futuro.

De manera específica, este manual se ocupa de cómo alentar una participación más amplia de las mujeres en la toma de decisiones a través del ACM. Las mujeres a menudo son marginadas en la toma de decisiones sobre el manejo de los recursos forestales. Durante un proyecto sobre el género y la tenencia en Nicaragua y Uganda, usamos el ACM para crear nuevos espacios de participación para las mujeres y para crear entendimiento, entre hombres y mujeres, sobre los beneficios de lograr que las mujeres se involucren en el manejo forestal.