La Comisión de Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura convino en establecer un Grupo de trabajo técnico intergubernamental sobre los recursos genéticos forestales en su 12.ª reunión ordinaria de 2009. El mandato del Grupo de trabajo es examinar la situación y las cuestiones relativas a los recursos genéticos forestales, y asesorar y formular recomendaciones a la Comisión sobre estos asuntos. El Grupo de trabajo también examina los progresos de la ejecución del programa de trabajo de la Comisión sobre los recursos genéticos forestales, así como cualquier otro asunto que esta les recomiende.

Los términos de referencia y la composición regional del Grupo de trabajo se describen en sus estatutos aprobados por la Comisión. El Grupo de trabajo está compuesto por 28 miembros (cinco de África, cinco de Asia, cinco de Europa, cinco de América Latina, cuatro del Cercano Oriente, dos de América del Norte y dos del Pacífico Sudoccidental), que son elegidos cada dos años durante las reuniones ordinarias de la Comisión. Otros países miembros de la Comisión pueden asistir a las reuniones del Grupo de trabajo en calidad de observadores. También se invita a las organizaciones internacionales pertinentes a designar a sus representantes para las reuniones.

El Grupo de trabajo normalmente realiza una reunión cada dos años. La Secretaría del Grupo de trabajo ejerce sus funciones en el Departamento Forestal en la Sede de la FAO.