Le regroupement des composants de structure des sols (sable, limon et argile) forme des agrégats et l'association de ces agrégats en plus grandes unités induit la structure du sol. La structure du sol affecte l'aération, le mouvement de l'eau, la conduction de la chaleur, la croissance des racines des plantes et la résistance à l'érosion. L'eau a l’effet le plus important sur la structure du sol du fait de la solubilisation et de la précipitation des minéraux et ses effets sur la croissance des plantes.

La définition première du profil de sol (ou solum) était la couche arable (horizon 'A') + le sous-sol (horizons  'E' et 'B'), alors que l’horizon «C» était défini comme des strates ayant peu de preuves de pédogenèse. La profondeur du sol "efficace" était alors considérée comme l'épaisseur du solum. Cependant, les racines et l'activité biologique se trouvent souvent dans l'horizon C et la profondeur du sol devrait donc inclure cette couche. Dans la pratique, les prospections pédologiques utilisent des limites de profondeur arbitraires (par exemple 200 cm) pour les études de sols.

L'eau stockée ou circulant dans le sol affecte la formation des sols, la structure, la stabilité et l'érosion et est une préoccupation majeure en ce qui concerne la croissance des plantes.

Quand un champ est inondé, l'air est déplacé par l'eau. L’eau du sol s’écoule du fait de la gravité jusqu'à ce que le sol atteigne ce qu'on appelle la capacité au champ (Field Capacity = FC) : les pores les plus petits sont remplis d'eau et les plus grands contiennent de l'eau et de l'air. La capacité au champ correspond à une dépression équivalente à 1/3 de bar. Les plantes doivent produire une aspiration de plus en plus élevée pour absorber l'eau, jusqu'à 15 bars. Quand la dépression de 15 bars est atteinte, la quantité d'eau restant dans le sol est appelée point de flétrissement (PF). A ce niveau de dépression, la plante ne peut plus subvenir à ses besoins en eau, du fait que l'eau sort toujours de la plante par transpiration ; la plante perd sa turgescence et se fane. La quantité d'eau restant dans un sol drainé à la capacité au champ et la quantité qui est disponible sont principalement fonctions de la texture du sol. L'humidité disponible dans le sol peut être déterminée en laboratoire comme le montre les courbes de rétention d'eau dans le sol.

Les éléments minéraux du sol (sable, limon et argile) déterminent la texture d'un sol. La texture influe sur le comportement d’un sol, en particulier sa capacité de rétention des éléments nutritifs et de l'eau.

Les constituants du sol de plus de 2,0 mm sont considérés comme des roches et des graviers et peuvent être inclus dans la classe texturale.

Par exemple, un limon sableux avec 20% de gravier serait appelé un limon sableux graveleux. Lorsque les composants organiques d'un sol sont importants, le sol est appelé sol organique plutôt que sol minéral.