Información para reducir las pérdidas y el desperdicio de alimentos

Uruguay identificó la necesidad de contar con información nacional para dimensionar las pérdidas y el desperdicio de alimentos, comprender sus causas y generar insumos para el diseño de políticas públicas. En 2016, con el apoyo de la FAO, se creó un Comité Nacional para abordar la disminución de las pérdidas y desperdicios de alimentos, integrado por instituciones públicas y organismos vinculados a la alimentación, la salud, la producción y el ambiente.

En ese marco, se desarrolló el estudio Estimación de pérdidas y desperdicio de alimentos en Uruguay, financiado por la FAO y gestionado por la Fundación Ricaldoni, con la participación de equipos técnicos de la Facultad de Ingeniería, la Facultad de Ciencias Económicas y de Administración y Equipos Consultores. El trabajo buscó aportar un primer diagnóstico sobre la realidad nacional y establecer una base de información para futuras acciones.

Para estimar las pérdidas y desperdicios de alimentos a nivel nacional, el estudio analizó las principales cadenas agroalimentarias del país, identificando los grupos de productos que representan más del 90 % del valor bruto de la producción agropecuaria: cereales, oleaginosas, frutas y hortalizas, caña de azúcar, carnes, lácteos y pescados. Para cada uno de estos rubros se elaboraron esquemas conceptuales de sus cadenas de suministro, lo que permitió cuantificar los flujos de producción, importación, exportación y consumo interno, así como estimar la proporción de la producción destinada a semillas, alimentación animal y generación de energía. Este análisis constituyó la base metodológica para identificar y estimar las pérdidas de alimentos en las distintas etapas de la cadena alimentaria.

El estudio permitió cuantificar el volumen total y per cápita de pérdidas y desperdicios de alimentos, identificar en qué etapas de la cadena de suministro se producen, realizar una aproximación al desperdicio en los hogares e identificar factores que contribuyen a explicar el fenómeno. Para ello, integró el análisis de información estadística, publicaciones y datos disponibles con actividades de recolección y tratamiento de información.

Una de sus principales conclusiones fue que, entre 2011 y 2016, en Uruguay se perdió o desperdició en promedio un millón de toneladas de alimentos por año, lo que representó alrededor del 10 % de la oferta disponible para el consumo humano. Este dato permitió visibilizar la magnitud del problema y fortalecer el debate sobre sus impactos sociales, económicos y ambientales.

El trabajo también mostró la importancia de analizar las pérdidas y desperdicios a lo largo de toda la cadena alimentaria, desde la producción hasta el consumo, y de considerar los hábitos culturales, alimentarios, de compra y de planificación de los hogares. Además, aportó elementos metodológicos para avanzar hacia mediciones más precisas y comparables.

Este estudio constituyó un insumo valioso para el desarrollo posterior de la Estrategia Nacional de Prevención y Reducción de Pérdidas y Desperdicios de Alimentos, elaborada entre 2022 y 2023 con apoyo de la FAO y el Banco Interamericano de Desarrollo. La Estrategia se planteó como una herramienta de planificación para prevenir, reducir y mejorar la gestión de las pérdidas y desperdicios de alimentos en Uruguay, con una visión de largo plazo hacia sistemas alimentarios más sostenibles.

Enlaces de interés

Estudio sobre pérdidas y desperdicios de alimentos en Uruguay

Informe “Estimación de pérdidas y desperdicio de alimentos en el Uruguay: alcance y causas”