Points clés
Lorsque le typhon Haiyan (appelé localement Yolanda) s’est abattu sur les Philippines en novembre 2013, il a gravement endommagé ou détruit de nombreuses installations de production d'algues marines, privant les agriculteurs côtiers de leur principale source de subsistance. Les Philippines sont l’un des principaux producteurs mondiaux d'algues marines. Le premier bilan réalisé après le typhon a montré que le secteur de l’aquaculture et de la production d’algues marines avait subi des pertes d’une valeur de 12,2 millions d’USD. Dans le cadre de ses interventions axées sur le redressement et le relèvement du secteur halieutique, la FAO a collaboré avec le Bureau des pêches et des ressources aquatiques des Philippines en vue d’aider 2 000 cultivateurs d’algues marines – y compris 1 000 ménages dans les quatre municipalités des îles de Palawan: Coron, Busuanga, Culion et Linapacan – qui ont bénéficié d’un soutien en faveur de la réhabilitation et du renforcement de leurs moyens de subsistance.
Pour Jessica Paguia, 31 ans, de la communauté autochtone Tagbanua de l'île de Coron, la culture des algues est une affaire de famille et constitue, depuis 20 ans, la principale source de revenus de sa petite communauté côtière.
«Quand Yolanda est arrivée, notre maison et tous nos matériaux agricoles ont été emportés par le typhon», déclare Jessica, les yeux tournés vers la mer. «Nous ne savions pas par où commencer parce que nous avions tout perdu et que nous dépendions de la culture des algues depuis tant d'années. Tout le monde a été touché, pas seulement notre famille».
«Compte tenu du nombre élevé de cultivateurs d'algues victimes du typhon, il était essentiel de rétablir leurs actifs pour leur permettre de reprendre leurs activités», déclare Godardo Juanich, consultant principal de la FAO (Aquaculture et mariculture).
L'assistance fournie par la FAO comprenait des kits de culture d'algues marines constitués de fils de nylon, de flotteurs et de matériaux de plantation, ainsi que des installations de séchage d'algues à installer à domicile. Des pépinières d'algues marines ont été également créées pour favoriser la diversification des cultures d'espèces d'algues marines.
Malgré l’ampleur des dégâts subis par le secteur des algues marines, cette catastrophe a été l’occasion d’introduire de meilleures pratiques agricoles au cours de la phase de relèvement et de réhabilitation. Les cultivateurs ont bénéficié de formations sur la sélection des sites les plus appropriés pour la culture des algues marines, la préparation des semis, l'entretien des fermes d’algues marines et l’accès aux marchés.
«Nous avons appris à couper correctement les algues, à les déplacer jusqu’aux zones de croissance et la durée nécessaire à leur reproduction», explique Jessica. «Auparavant, nous récoltions les algues et les faisions simplement sécher, ce qui provoquait leur rétrécissement. Nous ne savions pas que nous devions les transférer avant le séchage. La formation nous a donc aidé à réduire nos pertes».
Après le passage du typhon, de nombreux cultivateurs qui souhaitaient racheter des plants et des intrants en vue de remettre sur pied leurs exploitations ont été victimes des usuriers. Ils se sont laissés entraîner dans un cercle vicieux, où en raison des taux d'intérêt élevés, ils ont été contraints de revendre leurs produits à un prix inférieur à leur valeur marchande pour rembourser leurs prêts.
«Grâce aux intrants et aux formations que nous leur avons fournis, ils n’ont plus besoin d'obtenir des prêts auprès de ces intermédiaires», explique M. Juanich. «Nous montrons aux agriculteurs comment accéder directement aux marchés, et nous leur avons appris à produire leurs propres plants afin de les aider à être moins dépendants d'autres sources d’intrants».
Les cultivateurs comme Jessica et sa famille se rétablissent progressivement grâce aux kits, aux matériels et à la formation dont ils ont bénéficié. Ils remettent sur pied des fermes d’algues marines plus productives et plus résilientes.
«Sans cette aide, nous n’aurions aucune source de subsistance. Nous pouvons maintenant agrandir nos fermes d'algues marines grâce aux diverses techniques que nous avons apprises et adapter nos stratégies en fonction des conditions climatiques.»
Jessica ne sait pas ce que l'avenir lui réserve, mais elle est sûre d'une chose: «Nous sommes maintenant en mesure de répondre à nos besoins de base quotidiens, et les matériels en notre possession constituent un capital suffisant pour nous remettre de nos pertes.»
L’appui fourni à la culture des algues fait partie du Programme de relèvement et de réhabilitation du secteur halieutique des Philippines après le passage du typhon Haiyan, financé à hauteur de 8,2 millions d’USD par la FAO. Ce programme vient en aide à environ 19 000 familles de pêcheurs dans trois régions des Philippines: Visayas orientales, Visayas occidentales et MIMAROPA.
