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Ressources génétiques forestières

Les forêts et autres zones boisées fournissent de nombreux biens et services qui sont essentiels à la subsistance et au bien-être des populations humaines. Les arbres forment aussi la clé de voûte des écosystèmes forestiers, qui représentent la grande majorité de la biodiversité terrestre. L’expression «ressources génétiques forestières» désigne le matériel transmissible au sein des espèces d’arbres et de plantes ligneuses ou entre ces espèces qui possède une valeur économique, environnementale, scientifique ou sociale effective ou potentielle. Les ressources génétiques forestières jouent un rôle crucial dans les processus d’adaptation et d’évolution des espèces d’arbres et de plantes ligneuses, et dans l’amélioration de la productivité des forêts tant naturelles que plantées.

Les ressources génétiques forestières sont confrontées à différentes menaces, l’une des principales étant le changement d’affectation des terres, autrement dit la conversion de forêts en champs et en pâturages. Parmi les autres menaces, on peut citer la surexploitation, la récolte sélective et le taux de mortalité élevé des arbres dû à des événements climatiques extrêmes ou à l’apparition de foyers d’organismes nuisibles ou de maladies. Ces menaces peuvent entraîner l’extinction d’une population locale et l’érosion des ressources génétiques forestières. La conservation et l’utilisation durable de ces ressources sont donc primordiales si l’on veut que les générations actuelles et futures continuent de bénéficier des avantages qu’offrent les forêts et les arbres.
Publications clés
Le nombre d’espèces d’arbres dans le monde est proche de 60 000.
26 pour cent des espèces d’arbres sont menacées à l’échelle mondiale.
2 400 espèces d’arbres sont activement gérées pour les produits et les services qu’elles procurent.
700 espèces figurent dans les programmes d’amélioration génétique des arbres forestiers.