计算食物不足发生率
食物不足发生率是人口中日常人均膳食能量摄入不足以提供维持积极健康的正常生活所需膳食能量水平的人口比例估计值。具体而言，通过比较一国人口中日常人均膳食能量摄入分布与膳食能量需求范围（根据按年龄、性别和体力活动水平划分的人口构成得出），估算出缺乏足够膳食能量以维持健康、积极生活的人口比例。
粮农组织采用的方法能够可靠估算相对大量的人口群体情况。该模型具有三个主要参数：
- 平均膳食能量摄入；
- 最低膳食能量需求；
- 膳食能量摄入变异系数。
膳食能量摄入
膳食能量摄入是人口中普通个体膳食能量摄入分布的平均值。可以通过家庭消费和支出调查或个人定量摄入膳食调查来估算，也可以在国家以下层面得出食物不足发生率估算数据。然而，各国并非每年开展收集食品消费数据的具有代表性的全国人口调查。仅就全国人口而言，膳食能量摄入也可根据粮农组织维护的全球大多数国家食物平衡表中进行估算。
最低膳食能量需求
最低膳食能量需求是所有人口群体最低能量需求的平均值，代表了普通人保持健康积极的生活方式所需的最低能量，系根据 2001 年粮农组织/世卫组织/联合国大学专家磋商会的结果计算得出，该磋商会制定了不同性别和年龄组的能量标准（2004 年公布），其依据是与身高相对应的体重、国际体重指数标准、标准体力活动水平、出生率和五岁以下儿童死亡率。
膳食能量摄入变异系数
变异系数是衡量全部人口食物摄入分布分散程度的指标，因此，也是衡量食物获取机会不平等程度的指标。可通过家庭消费和支出调查或个人膳食摄入量调查来估算。如果缺乏直接估算该参数的适当数据，粮农组织会采用间接程序来估算合适数值，以便监测可持续发展目标指标2.1.1的进展情况。