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Empleo rural decente

Módulo 4: Trabajo infantil
El objetivo de este módulo es asistir a formuladores de políticas, planificadores, investigadores y profesionales en abogar y directamente participar en la prevención y reducción del trabajo infantil en la agricultura.

Reducir y prevenir el trabajo infantil en la agricultura

El trabajo infantil ocurre principalmente en la agricultura: el sector representa el 70 por ciento del trabajo infantil del mundo.  En años recientes, la FAO y sus socios han aumentado sus esfuerzos de manera considerable para abordar el tema. Sin embargo, aplicar enfoques efectivos continúa siendo un reto, dadas las características del sector agrícola, como su informalidad y sus altas tasas de muertes de origen laboral, accidentes no mortales y enfermedades ocupacionales. De hecho, muchas tareas realizadas por niños y niñas en la agricultura se consideran peligrosas. Los actores agrícolas tienen un papel importante que desempeñar en la prevención y reducción del trabajo infantil, que perpetúa el ciclo de pobreza para los menores implicados, junto con sus familias y comunidades. Sin educación y con una salud perjudicada, es probable que estos niños y niñas sigan siendo pobres.

Este módulo proporciona una visión general de la definición de trabajo infantil y el enfoque de la FAO para abordar sus causas fundamentales. Posteriormente, recopila varios materiales útiles para guiar a formuladores de políticas, planificadores, investigadores y profesionales para comprender mejor la realidad del trabajo infantil en zonas rurales e identificar soluciones factibles para prevenir y eliminarlo.

Es necesario comprender qué constituye y qué no constituye trabajo infantil para abordar la cuestión de manera eficaz en zonas rurales. Un niño se define como cualquier persona menor de 18 años. El trabajo infantil es un trabajo que no es apropiado para la edad de un niño, afecta a la educación del niño, o que probablemente sea nocivo para su salud, seguridad o moral, además de sus medios de vida futuros. El trabajo infantil es trabajo para el cual el niño o la niña es demasiado joven, trabajo que priva al menor de su educación obligatoria, o trabajo que, debido a su naturaleza o sus condiciones perjudiciales, no es apto para menores y les está prohibido. 

No todas las actividades realizadas por niños y niñas constituyen trabajo infantil. Algunas actividades pueden estimular su desarrollo, ya que les permite adquirir valiosas destrezas y contribuir a su supervivencia y seguridad alimentaria. Estas actividades pueden ser beneficiosas si no son peligrosas, si no se realizan durante largas horas, y si no interfieren con la escuela, el aprendizaje y el derecho de los niños al tiempo libre. Los niños mayores de la edad mínima para la admisión al empleo (fijada entre los 14 y 16 años de edad) pero que aún tienen menos de 18 años, pueden trabajar a tiempo completo siempre que no estén participando en tareas peligrosas u otras peores formas de trabajo infantil, tal y como estipulan los convenios de la OIT.

El trabajo infantil en la agricultura es un problema mundial causado por una amplia variedad de factores, incluyendo temas económicos, acceso a educación, contexto político, y factores culturales y sociales. Una de las causas clave del trabajo infantil en la agricultura es la pobreza rural. Esta condición lleva a que los niños y niñas trabajen para sustentar a sus familias y también puede empujar a empleadores a contratar a niños y niñas con salarios más bajos. Otro problema es la escasa implementación de la legislación y las políticas laborales a nivel nacional e internacional en áreas rurales.

El acceso a educación pertinente y de calidad es también un factor importante. La educación no siempre está disponible en zonas rurales, o cuando sí lo está, el currículo y las necesidades de los estudiantes no están alineados, dado que los niños, niñas, padres y madres en zonas rurales están también interesadas en adquirir destrezas agrícolas para poder apoyar su negocio familiar o su propio negocio en el futuro. Incluso cuando hay una educación accesible, el sector agrícola no siempre ofrece oportunidades de empleo decente, forzando a niños y niñas a migrar a zonas urbanas e impidiendo su transición de la escuela al empleo. Además, debido a que el trabajo agrícola es una de las industrias más peligrosas, las probabilidades de que los niños y niñas realicen actividades peligrosas aumentan. Los niños y niñas a los que se permite trabajar legalmente (15-17 años) aún podrían estar atrapados en el trabajo infantil, dada la naturaleza peligrosa de las tareas que realizan.

La FAO aborda estas cuestiones mediante:

  • Prestar apoyo de políticas a nivel regional y de país para asegurar soluciones al trabajo infantil sostenibles a largo plazo, mediante la incorporación de las cuestiones y soluciones pertinentes en el marco institucional. Sin embargo, abordar el trabajo infantil en la agricultura supone un reto porque el sector agrícola tiende a estar subregulado en muchos países. La legislación y las políticas laborales no siempre se implementan en zonas rurales y no siempre se adaptan a los contextos rurales. La FAO está proporcionando apoyo técnico a gobiernos a nivel mundial para integrar cuestiones del trabajo infantil en sus respectivas políticas y estrategias agrícolas nacionales.
  • Concienciar y realizar labores de incidencia a nivel mundial y de país para aumentar los conocimientos de los actores agrícolas y otros en materia de las particularidades del trabajo infantil en el sector agrícola. Para hacerlo, la FAO trabaja a través de la Alianza internacional de cooperación sobre el trabajo infantil y la agricultura (AITIA) y la Alianza 8.7 en las principales iniciativas internacionales, incluyendo el Día Mundial contra el Trabajo infantil para concienciar sobre las áreas de acción prioritarias para erradicar el trabajo infantil en la agricultura. Estas asociaciones de múltiples actores aumentan y fortalecen la colaboración y la cooperación entre actores agrícolas y otros actores (por ejemplo, de trabajo y educación).
  • Fortalecer conocimientos y desarrollar capacidades. El trabajo que realizan los niños y las niñas en la agricultura es a menudo invisible. De hecho, los datos disponibles acerca de las actividades en las que participan niños y niñas (además de los riesgos asociados a ellas) son limitados. En respuesta, la FAO comparte información pertinente con actores agrícolas en diferentes países y dentro de diferentes subsectores agrícolas para fortalecer sus conocimientos y sus destrezas al hacer labores de incidencia y luchar para eliminar el trabajo infantil. La Organización está impartiendo talleres nacionales y regionales y formación, además de divulgando materiales de aprendizaje adaptados a varios contextos, y está realizando investigación para asegurar que la acción de políticas y el desarrollo institucional estén basados en la evidencia. La FAO también proporciona apoyo para superar las limitaciones de la producción agrícola que crean una demanda de trabajo infantil, como puede ser una escasa adopción de tecnologías economizadoras de trabajo. Finalmente, promueve la adopción de prácticas agrícolas más seguras para mitigar los riesgos ocupacionales.


Recursos

Este módulo proporciona enlaces a varias publicaciones relativas al trabajo infantil en la agricultura, incluyendo información explicativa sobre el tema relativa a los diferentes sectores o países.

Documentos de antecedentes 

Transectoriales:

Subsectores:

Prácticas agrícolas seguras y sostenibles:

Geográficos:

Este módulo proporciona acceso a materiales de orientación sobre cómo abordar el trabajo infantil en la producción pesquera y la acuicultura, además de evaluar los impactos de programas de seguridad agrícola y alimentaria sobre el trabajo infantil. También proporciona un módulo de formación acerca de la prevención de trabajo infantil y una guía visual sobre cómo proteger a niños y niñas de los plaguicidas para facilitadores de formaciones no formales, tales como Escuelas de Campo para Agricultores (FFS) y Escuelas de Campo y de Vida para Jóvenes Agricultores y Junior (JFFLS).

COVID-19 y el trabajo infantil:

Cursos de aprendizaje electrónico:

Estudios de casos: 

Buenas prácticas:

Sitios web:

Infografías: 

Vídeos:


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