Le Bureau sous-régional pour l’Afrique australe est un pôle technique, créé en 2006 à Harare (Zimbabwe). Le Bureau sous-régional a pour principales fonctions d’identifier, de planifier et de mettre en œuvre les activités prioritaires de la FAO, en fonction des besoins des pays membres de la sous-région. À cette fin, il garantit une approche pluridisciplinaire des programmes agricoles, fondée sur les objectifs stratégiques de la FAO et il détermine et met en œuvre les domaines d’action prioritaires de l’Organisation dans la sous-région.

La sous-région possède une équipe de professionnels spécialisés dans diverses disciplines, chargée d’élaborée, de promouvoir, de superviser et d’exécuter les stratégies convenues pour atteindre les objectifs prioritaires de la sous-région en matière de sécurité alimentaire, de nutrition, d’agriculture, de foresterie, de pêche et de développement rural.

Le Bureau sous-régional de la FAO pour l’Afrique australe assure aussi un rôle essentiel de liaison avec les Organisations d'intégration économique régionale (OIER), ainsi qu’avec un grand nombre de partenaires de développement majeurs basés dans la sous-région.