理解农场自动化的社会影响需要深入一步，看哪些农场任务实现了自动化，以及与其他任务的关系如何；还需要有外向的视角，看农业生产如何与农业粮食体系的上下游的各个节点以及整体经济的相互作用。无论何时，自动化都会影响农场上的一些具体作业，将劳动力从这些特定的任务中解放出来，分配给农场上其他劳动密集型的任务，以及农业食品链上下游和各经济部门的其他岗位。
人们倾向于认为自动化会造成失业和压低农业工人的工资，在某些情况下，的确可能是这种结果。然而过去的经验表明，创新和采用节省劳动力的技术往往是一个漫长的过程。创造出能模仿人类灵巧和娴熟地完成农业任务的机器并非易事。有许多例子表明，一项农场任务的自动化（例如使用拖拉机整地）增加了其他任务（例如播种、除草、间苗和采摘）对工人的需求。通过这种方式，自动化可以刺激农业就业，让农场扩大生产，以应对日益增长的国内和全球粮食需求。
有证据表明，在自动化的推动下，农业生产实现增产，会促进农业粮食体系其他节点的就业，包括上游的投入品供应和下游的物流、储存、加工与营销，此外还有助于激发创业，开发出新的业务。
开发和采用节省劳动力的农业技术如何影响就业和工资水平，在很大程度上取决于推动农场自动化的因素。市场信号会激励或抑制农场采用节省劳动力的技术，具体而言是工资相对于其他要素价格的变化。在技术供应侧，研发的突飞猛进将不断为农民提供适用于新任务的农业自动化解决方案，并且成本逐渐降低。最终的总体影响仍有待实证研究，同时也取决于农业在经济中的重要性，以及农业自动化可能引发的对经济各行各业的影响。
随着全球农业劳动力逐渐收缩，从提高全球粮食产量的角度来看，自动化是一件好事。与此同时，农业自动化加速发展，或政府不合时宜地先行制定促进自动化的政策，都可能导致对劳动力的需求突然发生变化，打破自动化与劳动力供应之间的联系，这可能导致在某些地方和某些时期，在采用自动化的同时，失业率上升，工资停止增长或下降。在制定应对政策的时候，应避免在自动化的问题上操之过急而扭曲市场，应立即着手帮助农业工人掌握新型技能，适应技术含量更高的新岗位，这对年轻人和妇女尤其重要。对他们来说，技术、经济和社会文化的各种障碍让他们难以充分享受自动化的好处。商业化农场采用自动化技术，有可能淘汰小规模生产者，迫使他们退出农业生产，因此必须保护小规模生产者的生计，确保他们不会掉队。
本章提出了可以促进农业自动化包容性的若干举措，使妇女、青年和小规模生产者更充分地参与自动化进程，政府的农业自动化政策在这方面大有可为，在确保自动化推动农业粮食体系转型的同时，实现自动化进程的包容性。第5章将深入讨论政府政策和立法的作用。
