El proyecto +Algodón promueve los sistemas de producción sostenibles e inclusivos, desde una mirada integral de la cadena de valor del algodón para la promoción del desarrollo rural mediante el fomento de la agregación de valor, el comercio justo y el impulso del sistema agro textil. 

Por medio de sus acciones, el proyecto busca contribuir a la seguridad alimentaria; la erradicación de la pobreza rural y el hambre, la promoción de la igualdad de género y autonomía de la mujer agricultora; el trabajo decente; el reconocimiento de los pueblos indígenas y su relación con el algodón nativo, y el crecimiento económico, producción y consumo responsables, metas que integran los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS).  

Juntos somos más algodón  

Esta iniciativa de cooperación moviliza una red regional de más de 100 instituciones del sector público y privado, que suman esfuerzos para que la cadena de valor del algodón sea más competitiva y se posicione como un rubro clave en la región, teniendo como protagonista la agricultura familiar algodonera.  

Representantes de los gobiernos, extensionistas, investigadores, academia y representantes de gremios de agricultores y sector textil: todos trabajan juntos para impulsar no solamente la producción algodonera sino también fortalecer conocimientos, promover innovaciones tecnológicas, fomentar las buenas prácticas para la sostenibilidad del algodón y apoyar en la ampliación de espacios de comercialización de la fibra y de los productos transformados, como artesanías, entre otros coproductos del sistema de producción de la agricultura familiar. 

En el 2020, representantes de gobiernos, investigación, extensión rural, gremios de agricultores, academia, entre otros, se reunieron virtualmente para el primer dialogo de inauguración del Foro Regional Algodonero de los Países Socios de la Cooperación Sur-Sur Trilateral +Algodón. Los participantes reconocieron la relevancia de creación esta red institucional para intercambiar experiencias, oportunidades y discutir soluciones a los retos enfrentados por la cadena. 

El proyecto +Algodón también desarrolla acciones para la generación de conocimientos como estudios de análisis y de buenas prácticas, sistematizaciones en temas como: 

• Manejo del suelo para el cultivo del algodón; 
• Características del suelo para el cultivo del algodón; 
• Manejo agroecológico para el cultivo del algodón y cultivos asociados; 
• Preparación del algodón para cosecha mecanizada; 
• entre otros. 

En el marco del proyecto +Algodón, también son promovidas visitas de campo; acciones para el fortalecimiento de la asistencia técnica y extensión rural; entrega de insumos como semillas; instalación de parcelas demostrativas con fines de investigación, validación y educativo; y generación de nuevas tecnologías adaptadas a la agricultura familiar algodonera como maquinarias, entre otras acciones que involucran actores clave de Brasil y de los países socios. 

Además de las capacitaciones presenciales, el proyecto +Algodón también promueve eventos virtuales, que fueron importantes especialmente durante el periodo de la pandemia del COVID-19. Asimismo, para seguir brindando asistencia técnica y extensión rural y llevando información a los agricultores y las agricultoras familiares, con el uso de la comunicación, se desarrolló el programa radial Mandiyuti: llevando agricultura para todos. Dividido en 10 episodios radiales, las temáticas fueron elaboradas a partir de las necesidades de campo identificadas en el calendario agrícola y de la demanda de los productores y productoras. 

La innovación tecnológica ocupa un rol central en las acciones del proyecto +Algodón en los países socios. Entre los ejemplos están el uso de drones en Ecuador, la cosecha mecanizada en Perú, la gestión de riesgos, tecnologías y cambio climático, la plataforma Lazos para Asistencia Técnica y Extensión Rural y capacitación en Paraguay, las desmotadoras de algodón en Paraguay y Ecuador, entre otros. En el marco del proyecto, Embrapa Algodón desarrolló un prototipo de cosechadora de una línea para la agricultura familiar algodonera. La máquina fue llevada para Paraguay, en el 2022, para pruebas en campo y demostraciones.  

Mujeres algodoneras 

Las mujeres rurales algodoneras y el rol que cumplen en la cadena es uno de los ejes transversales estratégicos del proyecto, tomando en cuenta las múltiples contribuciones que estas mujeres ofrecen no solamente en el cultivo del algodón o crianzas de animales sino también en la transformación, por medio de la actividad de artesanía y comercialización, así como en la seguridad alimentaria de sus familias, con los cultivos alimentarios consorciados. En este sentido, el proyecto promueve el fortalecimiento de las capacidades de estas mujeres por medio de cursos, participación en ferias, intercambio de experiencias y saberes ancestrales, eventos virtuales, entre otros. 

En el 2022, se lanzó la Red Latinoamericana de Mujeres del Algodón con el objetivo de sumar esfuerzos entre las mujeres rurales de los países socios del proyecto +Algodón para avanzar en una agenda de trabajo conjunta que contribuya al empoderamiento de las mujeres que actúan en el sector algodonero, contribuyendo para fortalecer sus medios de vida y su rol a lo largo de la cadena de valor del algodón. En 2023, el proyecto está apoyando la realización de la Encuesta Global Mujeres en el Sector Algodonero - Región de las Américas, que busca medir las contribuciones de las mujeres en la cadena del algodón, los retos y las oportunidades para este sector productivo. 

El proyecto +Algodón también desarrolla acciones con enfoque en otros importantes ejes transversales como pueblos originarios. A través del proyecto, por ejemplo, se ha brindado apoyo a la comunidad Arhuaca, de Sierra Nevada, en Colombia, que tiene en el algodón una la importancia cultural y ancestral donde los conocimientos de siembra e hilado son transmitidos entre generaciones. 

La juventud rural juega un papel crucial en la cadena de valor del algodón, ya que su participación activa y comprometida es fundamental para asegurar la sostenibilidad y el desarrollo de este importante rubro. El proyecto +Algodón promueve iniciativas para que los jóvenes sigan creyendo en el campo, en el potencial que tiene el rural para la economía local y que contribuyan para la continuidad de la producción algodonera en sus países y el fortalecimiento de la cadena, con miras a un futuro con más oportunidades. 

Mercados y cadenas de valor 

Para ampliar las oportunidades de comercialización de los agricultores productores de algodón, el proyecto +Algodón ha desarrollado diversas acciones regionales y en los países para impulsar los productos y coproductos del "sistema agro textil", partiendo de experiencias de campo y comerciales. El objetivo es conectar estos agricultores a mercados sostenibles, rescatando el valor intrínseco de la agricultura familiar, y posibilitando la generación de ingresos. Las acciones buscan por: gestionar la oferta del sistema algodonero para fortalecer las cadenas de valor en los países socios del +Algodón motivando, fomentando la participación del sector privado para la articulación de clúster productivos. 

En el tema de mercado, el proyecto ha apoyado el primer piloto de blockchain en Latinoamérica, involucrando la cooperativa de agricultores familiares COSTACH, de Piura, en Perú, y la empresa Creditext. 

Acciones en desarrollo:  

Táctica de choque: perfilar negocios a la venta  

• Oportunidades comerciales para fibras y semillas 
• Complementariedad de fibras para hilado y tejedurías en la región. 

Táctica de diseño: identificar el segmento de clientes y modelo de negocios 

• Taller de diseño de productos artesanales latinoamericanos 
• Nichos para el Algodón colorido, certificado y sostenible de la agricultura familiar 
• Extractos de Algodón Nativo para cosmética y oleoquímica 

Caja de herramientas "Mercados sostenibles": 

• Gestión de políticas de precios, inclusión financiera y gestión de riesgo al pequeño productor. 
• Formulación de proyectos para reactivación económica (Priorizando asociatividad). 
• Fortalecimiento de las exportaciones latinoamericanas de fibras con Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF). 
• Conectividad con propósito y ruedas de negocio (ALADI, ICAC, Microsoft y agencias de promoción). 

En noviembre del 2019, se realizó en Ginebra, Suiza, el lanzamiento oficial del Día Mundial del Algodón, fecha creada para celebrar las numerosas ventajas del algodón, desde sus calidades como fibra natural hasta los beneficios que las personas obtienen de su producción, transformación, comercio y consumo. En agosto de 2021, la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) proclamó el 7 de octubre Día Mundial del Algodón.

Año tras año, desde su lanzamiento, el proyecto +Algodón ha promovido eventos, campañas en redes sociales y otros materiales de comunicación con el objetivo de celebrar la fecha y aprovechar la oportunidad para posicionar la cadena algodonera latinoamericana y compartir conocimientos, intercambiar experiencias y buenas prácticas con el objetivo de reforzar la importancia de esta cadena de valor y contribuir a su posicionamiento en la región. 

• 2019 – participación del proyecto en el evento de lanzamiento en Ginebra y presentación del documental “Cultura viva, algodón nativo”.
• 2020 – proyecto organiza el evento virtual Juntos Somos Más Algodón.
• 2021 – proyecto organiza el evento virtual Día Mundial del Algodón en América Latina y el Caribe y el lanzamiento de la animación “Algodón: la fibra que nos une”.
• 2022 – evento híbrido en la sede de FAO en Roma, con la participación del proyecto +Algodón y lanzamiento del documental “Algodón Ancestral Arhuaco: Cultivo sagrado desde el corazón del mundo”.
• 2023 – proyecto organiza la Semana del Algodón Latinoamericano, en Brasilia, Brasil, con una serie de actividades, entre ellas, lanzamiento de la colección America Latina se viste de algodón y lanzamiento del video de los 10 años del proyecto +Algodón.

Las acciones del proyecto +Algodón han sido reconocidas también en la página web de ONU para el Día Mundial del Algodón, donde se destacan diversos materiales producidos por el proyecto tales como videos y publicaciones, un importante logro en términos de visibilidad para la cooperación Sur-Sur entre la FAO y el gobierno de Brasil en este tema.