农业粮食体系的可持续性并不容易实现。改变农业粮食体系的前进方向首先需要在全球、区域和国家层面了解农业粮食体系的背景现状。虽然本报告只提供了部分情况，但这一评估工作是解决农业粮食体系中一些重大挑战的重要起点。本章试图推进第一阶段，对154个国家农业粮食体系造成的环境、社会和健康隐性成本在国家层面进行初步量化。由于这些结果的初步性质，在估算方面仍然存在较大不确定性，因此一些类别的隐性成本（如接触农药、土地退化、抗微生物药物耐药性和生物资源的过度开发）没有包括在内，因为缺乏在国家层面报告这些信息的全球数据库。2024年版《粮食及农业状况》将根据具体国家的信息以及国内利益相关方和专家的投入，努力改进这一初步的量化和分析。
然而，尽管分析中没有包括一些隐性成本，但全球量化隐性成本初步估算达到12.7万亿2020年购买力平价美元，相当于全球国内生产总值的10%。在这些隐性成本中，73%与导致生产力下降的不健康膳食结构有关；20%与环境成本有关，主要是由于氮和温室气体排放；4%与社会隐性成本有关，由农业粮食体系中的食物不足和贫困造成。随着收入水平的提高，与不健康膳食相关的量化隐性成本会越来越重要。相比之下，解决贫困和食物不足问题仍然是低收入国家的优先事项。
然而，不健康膳食结构是全球隐性成本的主要贡献者这一发现，不应转移人们对农业粮食体系造成的环境和社会隐性成本的关注。相反，这一发现强调有必要将目前的公共支持和食物环境转向健康膳食的生产和消费，这会对环境产生积极影响。过去的证据表明，采用健康、可持续的膳食结构可以减少高达76%的气候变化相关成本。19尽管如此，在低收入国家，优先事项仍然是减少贫困和食物不足。
然而，为了决定最合适的政策和投资，除了进一步了解不同战略的改善成本之外（见第3章），还需要进行成本效益和场景分析。例如，膳食往往归结为个人选择和偏好，可能更难管理或改变，因此，具有成本效能的气候变化缓解战略可能更有吸引力。
本章进一步介绍了三个强度指标，以衡量不同层面和国家的量化隐性成本的相对权重。这些估算，特别是指标，可以帮助确定切入点，优先进行更有针对性的评估，以指导政策行动和投资，减少或消除隐性成本。
总体而言，研究结果表明，即使考虑到不确定性，与农业粮食体系相关的量化隐性成本对所有国家来说都是巨大的。研究结果揭示了所需转型的规模，并指出了与当前做法相关的潜在经济风险，但没有考虑各国在过渡到替代性农业粮食体系时可能实现的净好处或损失。研究结果没有估算减轻或预防不同挑战的成本，也没有说明减轻或预防挑战是否可行。相反，研究结果表明了各种活动或污染的相对贡献，并强调了在针对性评估中需要进一步调查的领域，以及公共和私营实体可能采取的干预措施。
因此，这些估计也可用于真实成本核算范围之外正在进行的农业粮食体系评估和磋商。此类活动考虑了跨部门和跨资本的互动，有助于引发全国性对话，并确定转型行动的相关切入点。然而，这些活动没有揭示妨碍农业粮食体系发挥作用的隐性成本和收益。一个例子是粮农组织粮食体系评估项目，该项目与欧洲联盟和法国农业国际合作研究发展中心（CIRAD）合作，在50多个国家开展对粮食体系的大规模评估和咨询，作为改造农业粮食体系的第一步。24这一两阶段法的第一阶段提供的证据和知识，以及为本报告收集的证据和知识，可以成为粮食体系评估等项目的有用补充工具，以更好地确定农业粮食体系面临的主要挑战，并确定所需的政策和投资。
两阶段法的下一步是将改造当前体系的相关成本（称为“改善成本”）与通过改造实现的隐性成本降低进行比较。这是决策过程的关键所在：只有当改造的成本被认为低于从改造中实现的隐性成本减少的价值时，向替代性农业粮食体系的转变才是可行的（也是可取的）。为解决隐性成本的转型方案提供参考的决策过程是下一章的核心，之后是第四章，也是最后一章，探讨可以利用以实现变革的杠杆。
