CONDITIONS MÉTÉOROLOGIQUES ET PERSPECTIVES DE RÉCOLTE
En Afrique du Nord, les perspectives des récoltes de blé et d’orge de 1999 sont incertaines en Algérie et au Maroc, à cause des précipitations tardives qui ont nui aux semis. Les pluies récentes ont amélioré l’état des cultures, mais sont insuffisantes car les réserves d’humidité des sols sont encore faibles. En Tunisie, les perspectives sont favorables pour les céréales d’hiver, car les précipitations sont supérieures à la normale depuis le début de la campagne. En Egypte, on s’attend à une production satisfaisante de blé (essentiellement d’irrigation ).
En Afrique de l’Ouest, les conditions ont été dans l’ensemble favorables, au Sénégal, en Mauritanie, au Mali, au Niger et au Tchad et ont permis d’obtenir en 1998 une récolte exceptionnelle, estimée à 10,6 millions de tonnes, soit environ 17 pour cent de plus que la moyenne. On signale également des récoltes exceptionnelles au Tchad, au Mali et au Niger. Dans les autres pays du Sahel on relève une production supérieure à la moyenne en Gambie, proche de la moyenne au Burkina Faso et au Sénégal mais inférieure à la normale au Cap Vert et en Mauritanie. Par contre, en Guinée-Bissau, la production de céréales devrait se situer bien au-dessous de la moyenne, à cause des troubles intérieurs qui ont gravement nui à l’agriculture. Dans les pays côtiers, la production totale de céréales de 29,7 millions de tonnes 1998, devrait se situer au-dessus de la moyenne. Une sécurité accrue et des conditions météorologiques satisfaisantes ont permis une bonne récolte de céréales au Libéria, mais en Sierra Leone, pays voisin, la production végétale était en 1998 nettement inférieure à la moyenne et la situation des disponibilités alimentaires reste critique en maints endroits.
En Afrique centrale les perspectives de récolte sont dans l’ensemble favorables en République centrafricaine et au Cameroun. Par contre on note une détérioration significative de la situation des disponibilités alimentaires en République du Congo, à la suite des récents troubles intérieurs. La situation alimentaire reste aussi très précaire dans plusieurs régions de la République démocratique du Congo.
En Afrique de l’Est, la récolte de la seconde campagne de 1998/99 est maintenant rentrée dans la plupart des pays, à l’exception de l’Ethiopie où les semis vont bientôt commencer. Les pluies tardives et irrégulières ont entraîné la réduction des semis, et une chute des rendements et de la production, dans plusieurs pays, notamment au Kenya, en Tanzanie et en SoMalie. D’après les projections, la production céréalière totale de 1998/99 dans l’ensemble de la sous-région devrait être supérieure à la moyenne, à la suite d’une bonne campagne principale.
En Afrique australe, les précipitations ont été généralement favorables aux récoltes de 1998/99 dans la plupart des pays. Dans de nombreuses régions les pluies abondantes se sont poursuivies au cours du mois de janvier, suscitant de vives inquiétudes pour les rendements à cause du risque d’engorgement des sols dans certaines régions du Malawi, du Mozambique, de l’Afrique du Sud, de la Zambie et du Zimbabwe. Selon les premières indications on devrait assister à un accroissement de la superficie globale ensemencée (maïs ou autre), par rapport à l’an dernier. Dans l’ensemble, les perspectives sont bonnes pour le riz à Madagascar. En revanche les prévisions sont défavorables en Angola où des combats incessants ont lieu dans les principales provinces céréalières.
En Asie, les perspectives sont contrastées pour les céréales d’hiver. En Chine, la sécheresse a sévi dans les principales régions de production, et les cultures ont été endommagées sur plusieurs millions d’hectares. Par contre, en Inde, la récolte de blé devrait être satisfaisante à la suite de bonnes conditions météorologiques et d’un accroissement des superficies emblavées. Au Pakistan, après la sécheresse initiale, les conditions météorologiques du mois de janvier ont été favorables au blé d’hiver. De même en Thaïlande des pluies inattendues ont amélioré les perspectives pour le riz de la seconde campagne. Au Bangladesh, une campagne en faveur du riz Boro a été organisée et les perspectives restent favorables pour le blé d’hiver. En Indonésie, on prévoit cette année une reprise de la production de riz de la campagne principale, les conditions ayant été dans l’ensemble favorables. En Corée (RDP), les difficultés d’approvisionnement devraient persister malgré une légère reprise de la production intérieure en 1998. En Afghanistan, les prévisions pour la récolte de mai/juin 1999 restent incertaines, surtout du fait des troubles qui sévissent dans les provinces du Nord et de la pénurie permanente d’intrants de base. En Iraq et en Jordanie les perspectives de récolte sont médiocres du fait du mauvais temps. En Syrie et en Turquie, par contre les conditions ont été satisfaisantes pour la production céréalière.
En Amérique centrale et aux Caraïbes, la production de céréales de 1998/99 devrait être encore en recul par rapport à celle de l’an dernier, gravement touchée par les intempéries liées au phénomène El Niño. La production de maïs et de haricots a subi des pertes importantes au Honduras, à El Salvador, au Nicaragua, au Guatemala et au Mexique à la suite des dégâts provoqués par le cyclone "Mitch". A Cuba, en Haïti et dans la République dominicaine les pluies abondantes et les inondations qui ont suivi le passage du cyclone "Georges" ont gravement perturbé la culture du riz de la campagne principale.
En Amérique du Sud, la récolte de blé de 1998/99 a été rentrée en Argentine, au Brésil, au Paraguay, en Uruguay et au Chili. La production, inférieure à la moyenne, était en recul d’environ 5 millions de tonnes par rapport à 1997/98, du fait la réduction des semis et du mauvais temps. En Bolivie et en Equateur, la récolte du blé de la première campagne débutera en mars, alors qu’au Pérou elle devrait démarrer en avril. Au Brésil, on récolte actuellement le maïs dans certaines régions et la production devrait enregistrer une reprise par rapport aux mauvais résultats de la campagne de l’an dernier, compromise par le phénomène El Niño. Dans les pays andins, la récolte des céréales secondaires de la campagne principale vont commencer, alors qu’en Colombie et au Venezuela, les semis de la première campagne 1999/2000 débuteront en avril.
En Europe, les condiitions météorologiques ont été jusqu’à présent favorables dans l’ensemble aux céréales d’hiver. La production de blé d’hiver devrait chuter en 1999, à cause d’une réduction des semis et du mauvais temps qui a sévi à l’automne dans plusieurs pays. Selon les estimations la superficie ensemencée en céréales secondaires d’hiver devrait également avoir diminué mais la production globale dépendra largement de l’importance des semis de printemps. Dans la Baltique, les conditions au cours de l’hiver et jusqu’à présent ont été favorables aux céréales, toutefois, il est probable qu’en Lettonie les cultures aient subi des dégâts. En 1998, les pluies persistantes de l’été ont nui aux céréales et aux légumineuses et les récoltes ont été très mauvaises dans l’ensemble des trois pays. En Lituanie, la production a chuté d’environ 8 pour cent et s’est établie à 2,8 millions de tonnes.
Dans la Communauté des Etats Indépendants (CEI), les premières indications pour 1999 relatives au blé d’hiver et au seigle sont contrastées. En Ukraine et dans la Fédération de Russie, la superficie totale ensemencée a légèrement diminué, la plupart des semis ayant eu lieu en retard ou pendant la sécheresse. Selon les rapports, l’état des cultures est satisfaisant sur 85 pour cent de la superficie ensemencée en Ukraine, mais médiocre sur plus de 2 millions d’hectares (sur les 13 millions ensemencés) dans la Fédération de Russie. La FAO estime qu’en 1998, la production totale de céréales et de légumineuses devrait atteindre 111 millions de tonnes, soit près de 30 pour cent de moins que l’année précédente (157 millions de tonnes). Les estimations de la FAO pour les principaux Etats sont de 15 pour cent supérieures aux communiqués officiels.
En Amérique du Nord, les perspectives pour la récolte de blé de 1999 aux Etats-Unis sont satisfaisantes. On estime que la superficie ensemencée en blé d’hiver devrait avoir diminué de 7 pour cent à partir de 1998, mais les conditions météorologiques ont été dans l’ensemble favorables jusqu’à présent. Au Canada, le blé de 1999 sera semé pour l’essentiel en mai-juin. Les premières indications font état d’une ultérieure réduction de la superficie emblavée, car les prix s’annoncent médiocres.
En Océanie, on estime qu’en 1998, la production de blé d’hiver devrait atteindre en Australie 21,2 millions de tonnes, soit 9 pour cent de plus que l’année précédente. La production de céréales secondaires a toutefois chuté d’environ 16 pour cent pour s’établir à 8,4 millions de tonnes. Les perspectives sont bonnes pour la petite récolte d’été de céréales secondaires, à rentrer en 1999, les semis ayant été effectués dans de bonnes conditions fin 1998.