Más de la mitad de los países de la región son miembros de la Unión Europea o candidatos a incorporarse a ella. Desde 1990, muchas de las economías nacionales han evolucionado hacia una mayor orientación al mercado, así como hacia la propiedad privada de las explotaciones agrícolas y los agronegocios. Históricamente, la región ha sido territorio de numerosas zonas de la «canasta de pan», con una importante producción de cereales, además de frutas, verduras, carne y pescado. Los bosques de frondosas y de hoja perenne cubren amplias zonas de la región, lo que exige técnicas de gestión que hagan uso de los recursos forestales sin agotarlos.

La transición política y económica ha tenido un profundo impacto en los sistemas agroecológicos y las sociedades de Europa y Asia Central. Aquí, la FAO trabaja con sus Miembros y socios para la erradicación de la inseguridad alimentaria, la malnutrición y la pobreza rural, para la gestión sostenible de los recursos naturales, y para garantizar que la agricultura contribuye con todo su potencial a las economías nacionales. Teniendo en cuenta estas necesidades, los Gobiernos de los Estados Miembros han acordado priorizar las acciones en el marco de tres Iniciativas Regionales.